支原體（mycoplasma）：又稱霉形體，在分類學上是處于細菌和病毒之間的一種微生物，是目前發現的最小的最簡單的原核生物。支原體細胞中唯一可見的細胞器是核糖體。支原體直徑一般在0.2-0.8 ?m之間，呈高度多形性，有球形、桿形、絲狀、分枝狀等多種形態。支原體缺乏細胞壁，有變形能力，能通過濾菌器、可在無生命培養基中生長繁殖，在自然界分布極為廣泛。可對人、動物、植物、昆蟲等治病，造成極大危害。    支原體是細胞培養中常見的一種污染源。細胞培養中的支原體污染可能來自培養基、血清或實驗操作者，會影響細胞生長率、細胞形態、基因表達、細胞代謝和細胞活力。支原體對細胞的影響，主要從兩方面考慮：一方面是對細胞的直接影響，細胞被支原體污染后，增殖緩慢，部分細胞變圓，從瓶壁上脫落，部分細胞雖然表面變化不十分明顯，實際上潛伏著多方面的危險；另一方面，支原體可以通過消耗培養基中的精氨酸，抑制細胞DNA、RNA的合成，降低細胞的抵抗力。總的來說，支原體污染對細胞造成的影響是多方面的：包括代謝、免疫或生化特性、生長狀況、酶的作用途徑、細胞膜的組成、染色體結構、轉染效率、以及細胞存活等多方面的改變。 支原體能輕易地通過標準濾膜，同時也能拮抗絕大多數的抗生素。而且，支原體污染細胞后，培養液可不發生混濁，多數情況下細胞病理變化輕微或不顯著，細微變化也可由于傳代、換液而緩解，因此易被忽視。因此，在細胞培養過程中，對支原體的防范、檢測和去除非常棘手，也非常重要。污染實驗室培養細胞的支原體主要有八種，通常用于細胞培養的絕大多數抗生素都對其無效。例如青霉素主要作用于細菌細胞壁，但支原體沒有細胞壁因此就不受影響。無懈可擊的細胞培養技術始終是預防支原體污染的最佳方式，另外及時找出受到支原體污染的培養物也很重要，這樣才能在污染擴散前快速采取有效措施。以下就為您介紹幾種在細胞培養中檢測支原體的常用方法。

1，  分離培養法

分離培養法是支原體檢測的金標方法，其檢測精確度最高。這種方法是從可疑的細胞培養體系中取樣，并接種到最適宜支原體生長的瓊脂平板上。如果樣本中含有支原體，它們就會在這種瓊脂平板上瘋狂生長，最終形成明顯可見的特征性菌落。分離培養法基本不會出現假陰性結果，因此被譽為支原體檢測金標準。不過分離培養法也存在兩個弊端，一是檢測時間太長，支原體要長出明顯克隆至少需要4周時間。二是盡管可以檢測絕大多數支原體種類，分離培養法也有力所不及的時候，例如支原體M. hyorhinis尚不能在體外進行培養，因而不能使用這個方法。如果你實在不想等這么久，或者希望在分離培養法的等待過程中先拿到初步結果，你可以試一試DNA、PCR或酶學檢測方法。不過需要注意的是，上述檢測方法都不能單獨檢出所有類型的支原體，而且靈敏度也沒有分離培養法高，所以最好結合使用兩種方法以獲得最可靠的檢測結果。

2，  熒光法DNA檢測熒光法DNA檢測一般需要幾天時間。將可疑樣品與指示細胞共同培養，DNA檢測所用的指示細胞通常是細胞質區域較大的Vero細胞，如果原樣本中含有支原體，那么當細胞DNA被熒光染料（如Hoechst染料）染色時，就可以在指示細胞核周圍以及細胞膜周圍、培養基中觀察到熒光斑點或熒光顆粒。分離培養法用來檢測支原體M. hyorhinis菌株并不可靠，而DNA法可以準確的將其檢測出來。這個方法的缺點是死亡細胞釋放出來的DNA會造成很大干擾，使得判斷誤差發生率大約在30%左右，因此使用這個方法需要一定的經驗。

3，  PCR法

 PCR法可以檢測所有種類的菌株，包括M. hyorhinis菌株。PCR法檢測支原體只需幾個小時，是最靈敏的支原體檢測方法。該方法采用針對支原體DNA的引物用PCR檢測可疑樣本，其中PCR引物通常針對支原體的16S rRNA基因的保守區域。在凝膠電泳過程中，支原體DNA會顯示為特異性條帶，以此指示支原體的存在。PCR法可以檢測所有種類的支原體，快速，靈敏度最高，缺點是不能區分支原體的死活。而且因為PCR法過于靈敏，在操作過程中容易產生假陽性，所用的器具、槍頭、管壁等也都可能因為攜帶微量的支原體DNA而導致假陽性現象。

4，  酶學檢測和ELISA

    酶學檢測是將可疑樣本添加到特定底物中，在這一體系內支原體的酶可以將ADP轉化為ATP，隨后能利用ATP發光的luciferase酶就可以指示支原體的存在。這個方法的檢測速度最快，大概半小時即可完成，死亡的支原體不會造成干擾。缺點是靈敏度比PCR法低，而且需要的檢測發光的儀器尚未普及。ELISA也能用于支原體檢測，以ELISA法為基礎的支原體檢測一般使用針對支原體16S rRNA基因的帶標記探針或抗體，來檢測培養物中是否含有支原體。這個方法現在已較少使用。 支原體定期檢測支原體污染會使培養細胞慢慢枯萎，因此對培養細胞定期進行支原體檢測非常重要。一般來說每1至3個月就應該進行一次例行支原體檢測。將定期支原體檢測常規化堅持下去，是細胞培養實驗室應對支原體污染的關鍵。對新引進的細胞系應進行檢測，防止引入外來的污染源。對于凍存的細胞，在凍存之前或者放入液氮之前進行檢測，以免以將含支原體的細胞作為種源保存。如何預防支原體污染支原體污染的來源包括工作環境的污染、操作者本身的污染（一些支原體在人體是正常菌群）、培養基的污染、污染支原體的細胞造成的交叉污染、實驗器材帶來的污染和用來制備細胞的原始組織或器官的污染。胞培養工作中，主要從以下幾個方面來預防支原體的污染：控制環境污染；嚴格實驗操作；細胞培養基和器材要保證無菌；在細胞培養基中加入適量的抗生素。最好的預防支原體污染的方法就是嚴格操作，避免污染。